Uralita: qué es, tipos y cómo saber si tiene amianto

¿Qué es la uralita? Definición y origen del nombre

La uralita es una marca comercial, la de Uralita S.A., que en España acabó designando a todo el fibrocemento. El material se fabrica con cemento y fibras de refuerzo, y se instaló de forma masiva entre los años cincuenta y 2002 en cubiertas, bajantes, depósitos y fachadas.

Uralita S.A. se fundó en Barcelona en 1907 y fue durante décadas el principal fabricante español de placas de fibrocemento. Su producto era tan dominante que el nombre de la marca desplazó al del material, como pasó con el celo o la tirita.

El material se obtiene mezclando cemento Portland con fibras que aportan resistencia a la tracción. Hasta 2002 esa fibra fue amianto crisotilo, en torno al 10-15 % del peso de la placa. Barato, ligero, impermeable y resistente al fuego, se empleó durante medio siglo.

Diferencia entre uralita, fibrocemento y amianto: ¿son lo mismo?

No son lo mismo. El fibrocemento es el material, la uralita es la marca que lo popularizó y el amianto es solo una de las fibras que ese material pudo llevar. El fibrocemento se sigue fabricando hoy, y desde 2002 lleva celulosa o PVA en lugar de amianto.

Tipos de uralita: ¿cuáles existen y cuáles llevan amianto?

La uralita se fabricó en placa ondulada, placa plana y piezas especiales como bajantes y depósitos, todas ellas con amianto hasta 2002. Las versiones transparentes, de PVC y de fibra de vidrio no son fibrocemento y nunca lo llevaron. El color, gris, verde o negro, no indica si el material lo contiene.

Uralita ondulada, plana y en placa: ¿en qué se diferencian?

La ondulada es la placa de perfil corrugado; la plana es lisa y se empleó en revestimientos y paneles. Ambas son fibrocemento y ambas llevan amianto si se fabricaron antes de 2002. El perfil de la placa no cambia su composición ni el régimen legal que le aplica.

Uralita transparente, PVC y fibra de vidrio: ¿llevan amianto?

No. Las placas transparentes, las de PVC y las de poliéster con fibra de vidrio no son fibrocemento: no llevan cemento ni amianto, ni antes ni después de 2002. Se fabrican con plásticos y se instalaban intercaladas entre placas de uralita para dejar pasar la luz, lo que explica la confusión.

Se distinguen a simple vista: dejan pasar la luz y pesan mucho menos. Ojo con la instalación mixta: que las translúcidas sean inocuas no dice nada de las grises que tienen al lado.

Uralita verde, negra o gris: ¿el color indica amianto?

No. El color no guarda relación con la presencia de amianto. El gris es el tono natural del cemento y el verde o el negro proceden de pigmentos añadidos en fábrica. Lo único que determina si una placa lo contiene es su fecha: antes de 2002, sí; después, no.

¿Toda la uralita tiene amianto?

No toda. La uralita fabricada antes de diciembre de 2002 contiene amianto; la posterior no. España prohibió la comercialización y el uso del amianto mediante la Orden de 7 de diciembre de 2001, con efecto desde junio de 2002. La fecha de instalación es el criterio más fiable sin analizar el material.

¿Cuándo se dejó de fabricar uralita con amianto en España?

En 2002. El Real Decreto 1406/1989 empezó restringiendo los usos del amianto; la Orden de 7 de diciembre de 2001 prohibió comercializarlo y utilizarlo, con entrada en vigor el 14 de junio de 2002. Desde esa fecha ninguna placa fabricada legalmente en España contiene amianto.

La prohibición afecta a la fabricación y la venta, no a lo ya instalado. Por eso sigue habiendo uralita con amianto en servicio más de dos décadas después de aquella Orden: nunca se ordenó desmontar de golpe lo que ya estaba colocado.

¿Por qué está prohibida la uralita?

Por el amianto que llevaba, no por el cemento. El crisotilo es una fibra clasificada como cancerígena para el ser humano, y España prohibió comercializarla y usarla con la Orden de 7 de diciembre de 2001, en vigor desde junio de 2002. Lo prohibido es la fibra, no el fibrocemento, que se sigue fabricando sin ella.

¿Qué significa NT en la uralita?

Las siglas NT ("Nueva Tecnología") identifican el fibrocemento fabricado sin amianto, el que se produce en España desde 2002. Si la placa lleva NT impreso, no contiene amianto. La ausencia de la marca no prueba lo contrario: muchas placas posteriores a esa fecha tampoco la llevan.

Uralita sin amianto: ¿cómo reconocerla?

Por tres indicios: el marcado NT en la cara oculta de la placa, la fecha de instalación posterior a junio de 2002 y la documentación de la obra o la factura del material. Ninguno de los tres es visual, y ninguna característica del aspecto permite descartar el amianto.

El marcado se imprimió en el reverso, así que en una instalación montada casi nunca está a la vista. El proyecto o la factura del suministro recogen la referencia del material, y son la vía más rápida de salir de dudas sin tocar nada.

Cómo saber si la uralita tiene amianto: ¿qué métodos existen?

Hay tres vías: la fecha de instalación, anterior o posterior a 2002; el marcado de la placa, donde las siglas NT descartan su presencia; y el análisis de laboratorio, que es la única prueba concluyente. Ninguna inspección visual permite confirmar con certeza que un material contiene amianto.

1. La fecha de instalación

   Buscar en la escritura, el proyecto o la licencia de obra cuándo se colocó el material. Antes de junio de 2002, contiene amianto casi con seguridad; después, no.

   Fiabilidad media

2. El marcado de la placa

   Las siglas NT impresas descartan el amianto. No funciona al revés: la ausencia de marcado no confirma nada, y en una instalación montada el reverso rara vez está accesible.

   Fiabilidad media

3. El análisis de laboratorio

   Una muestra se analiza por microscopía y determina si hay fibras de amianto y de qué tipo. Es la única prueba concluyente y la que aceptan las administraciones. La toma la hace un técnico, porque cortar el material libera fibras.

   Fiabilidad concluyente

Cuando hay que acreditar documentalmente la presencia o ausencia de amianto, por ejemplo ante una inspección o en una compraventa, el resultado de laboratorio es el único que se admite como prueba.

¿Es peligrosa la uralita?

La uralita en buen estado y sin manipular no libera fibras y no supone un riesgo inmediato. El peligro aparece al cortar, taladrar, romper o lijar el material, operaciones que el Real Decreto 396/2006 reserva a empresas inscritas en el RERA. El riesgo crece cuando el material se vuelve friable y se disgrega.

El amianto solo es peligroso cuando sus fibras quedan en suspensión. En el fibrocemento están atrapadas en la matriz de cemento, lo que lo hace no friable: mientras la placa esté íntegra, la fibra permanece ligada.

Esa condición se pierde de dos maneras: la mecánica, inmediata, al cortar, taladrar o romper la placa; y el envejecimiento, que va lavando el cemento superficial y dejando la fibra expuesta. La inhalación prolongada se asocia a la asbestosis, al cáncer de pulmón y al mesotelioma, con latencias de veinte a cuarenta años. El detalle, en la guía sobre los riesgos del amianto para la salud.

Uralita en bajantes, depósitos y fachadas: ¿dónde más se instaló?

Además de en cubiertas, el fibrocemento se usó en bajantes de pluviales y saneamiento, depósitos de agua, canalones, jardineras, chimeneas, paneles de fachada y placas bajo el pavimento. Todas esas piezas anteriores a 2002 contienen amianto y siguen el mismo régimen legal que las placas de cubierta.

¿Qué hacer si tienes uralita en tu propiedad?

Hay tres opciones: retirarla mediante una empresa inscrita en el RERA, encapsularla o mantenerla si está en buen estado y no se va a manipular. El Real Decreto 396/2006 no permite que un particular desmonte, corte o transporte uralita con amianto por su cuenta.

Retirar es la única solución definitiva; encapsular y mantener quedan condicionadas al estado del material. El proceso completo, en retirada de amianto y uralita, y el coste, que varía según el elemento, el acceso y las tasas de vertedero de cada comunidad autónoma, en el precio de retirada de uralita.

¿Puedo quitar la uralita yo mismo?

No. El Real Decreto 396/2006 reserva la manipulación de materiales con amianto a empresas inscritas en el RERA, el Registro de Empresas con Riesgo de Amianto, y con un plan de trabajo aprobado por la autoridad laboral. Desmontar, cortar o transportar uralita por cuenta propia es una infracción sancionable.

¿Dónde retirar uralita según tu provincia?

El plan de trabajo que exige el RD 396/2006 se aprueba ante la autoridad laboral de cada comunidad autónoma, con plazos que llegan hasta los 45 días y requisitos distintos según dónde esté el inmueble. Las tasas de vertedero también son autonómicas. Estas son las provincias con información específica.

Preguntas frecuentes sobre la uralita